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Junto a su docente, alumnos filman la historia de su pueblo, la localidad de Brettheim. En la película, testigos de la época relatan las circunstancias que, durante los últimos días de la guerra, determinaron que tres vecinos fueran sentenciados por fuerzas de la SS a morir en la horca. La película fue llevada al inglés y al ruso en un proyecto de cooperación con jóvenes rusos y norteamericanos. Ha sido exhibida en Europa, Norteamérica y Canadá como parte de una exposición itinerante.
En 1982, el taller de cine de la Realschule Oskar von Miller en Rothenburg junto al Tauber tomó conocimiento de que el abuelo de dos de sus compañeros había sido sentenciado en 1945 a morir en la horca. Los alumnos decidieron viajar al escenario de los hechos: Brettheim, localidad situada a 12 km de la ciudad de Rothenburg. Desde entonces, el taller de cine documental de la escuela (actualmente la quinta generación de alumnos) trabaja en la elaboración de la historia local de Brettheim.
Hasta la fecha no sólo fueron llevadas a la pantalla entrevistas con numerosos testigos de la época, la mayoría de ellos de Brettheim, sino que se identificaron también numerosos documentos históricos. El acceso al archivo local, así como el archivo eclesiástico de Brettheim, además de otros archivos privados, periodísticos, municipales y estatales, el Berlin Document Center, el Instituto de Historia Contemporánea en Munich, el archivo militar de la RDA y el archivo militar en Washington permitió al grupo de estudiantes obtener una comprensión más acabada de los acontecimientos de abril de 1945. Las gestiones hechas ante diversas autoridades permitieron acceder a los expedientes de los juicios de posguerra de Brettheim y a la documentación sobre reparación a los judíos. Con estos datos se completó el guión de la película que lleva por título: Queríamos salvar a nuestro pueblo: Brettheim - una crónica local durante el Tercer Reich.
No obstante la importancia de los documentos históricos, las declaraciones de testigos presenciales de los hechos ocurridos en Brettheim entre el 6 y 10 de abril de 1945 fueron cruciales para la realización de la película [ver Audio/Vídeo]. Durante aquellos días se desarrollaron los siguientes acontecimientos:
En abril de 1945, en los últimos días de la guerra, vecinos de Brettheim despojaron a cuatro muchachos de las Juventudes Hitlerianas de sus armas, con la intención de evitar que su pueblo fuera destruido en una lucha estéril contra los norteamericanos. Sin embargo, esa misma noche llegó la SS e interrogó a los habitantes. El granjero Friedrich Hanselmann, abuelo de dos compañeros de clase, se presentó voluntariamente y pocas horas después fue condenado a muerte por una corte marcial acusado de haber desarmado a cuatro jóvenes integrantes de las Juventudes Hitlerianas. Cuando el alcalde Leonhard Gackstatter y el jefe del partido local Leonhard Wolfmeyer se negaron a suscribir la sentencia, fueron condenados dos días más tarde en Schillingsfürst, sede del 13º cuerpo de ejército de la SS, a la misma sentencia. Los tres hombres fueron colgados el 10 de abril de 1945 cerca de las 20 horas de los tilos del cementerio de Brettheim. Sus cuerpos permanecieron allí durante los días siguientes en señal de escarmiento para los restantes habitantes del pueblo.
El material histórico recopilado por el grupo de cine de la Realschule Oskar von Miller y los relatos de los testigos de los acontecimientos fueron llevados en 1995 al cine en una versión norteamericana del film de 80 minutos de duración. El rodaje con los alumnos de la US Army High School en Würzburg y estudiantes del Goethe-Institut de Rothenburg junto al Tauber se hizo en las instalaciones de la academia docente de Dillingen. Se trata de una versión ampliada de la película original que además de los acontecimientos descritos, recoge los sucesos en Brettheim en los días subsiguientes (11 a 18 de abril de 1945). Se trata esencialmente de una parte de la historia germano-norteamericana:
Cuando en la mañana del 17 de abril los norteamericanos avanzaron sobre el pueblo de Brettheim, soldados del cuerpo de montañeses de la SS recibieron la orden de evitar a toda costa una rendición pacífica del pueblo. Durante más de ocho horas, el pueblo sufrió los embates de la artillería norteamericana, tanques y ocho caza bombarderos (Las declaraciones de los testigos acerca del infierno ardiente figuraron entre los más conmovedores que escuchamos durante la filmación). Cuando en horas de la noche los norteamericanos ingresaron al pueblo no fueron pocos los habitantes que vieron en ello la "liberación" de su pueblo.
Desde que comenzamos con la filmación estaba claro que la historia del pueblo de Brettheim era apenas una de innumerables y conmovedoras historias locales. Es casi imposible abarcar el dolor y el luto de los terribles escenarios bélicos. Por otra parte, ningún destino de un pueblo es igual a otro. No obstante, también se observan similitudes. La guerra que inició Alemania, muchas veces estuvo dirigida contra civiles, en su mayoría mujeres, niños y ancianos, y dejó desde Rusia hasta Francia, desde Noruega hasta Italia, un tendal de destrucción e innumerables personas sumidas en el dolor y la desesperación.
A partir de estas consideraciones nació el deseo de dialogar sobre nuestra película con las personas en los países afectados por la guerra e informarnos sobre la historia de sus respectivos pueblos. Este intercambio nos brinda una oportunidad especial de acercamiento a más de 50 años de la guerra.
Gracias a la cooperación con la ciudad hermana de Susdal (Rusia), en 1992 la película fue traducida al ruso. El documental en ruso sobre la historia del pueblo de Brettheim fue rodado con alumnos "soviéticos" del cuartel de Nohra cerca de Erfurt, poco antes de su retorno a sus respectivos países, integrantes de la CEI. A partir de este trabajo en común surgió un activo intercambio. En estos momentos se está preparando una película sobre un escenario ruso de la guerra.
También otros países recogieron nuestra iniciativa. Así, por ejemplo, un grupo de alumnos del Ashram College en Alphen (Países Bajos) rodó una excelente película sobre la resistencia holandesa. En estos momentos se está trabajando, además, sobre la versión francesa de la historia de Brettheim así como una película sobre un escenario francés.
Sería maravilloso que otras escuelas se sumaran con temas similares, de modo que en cooperación con los jóvenes de cada lugar surgiera un proyecto de cine y exposición a partir de los recuerdos de los vecinos de más edad, proyecto, que más allá de las fronteras nacionales nos permita intercambiar las diferentes "historias".
Hasta la fecha más de 40.000 espectadores en todo el mundo vieron nuestras películas. Las más de 300 presentaciones del proyecto fuera de Brettheim fueron acompañadas siempre por miembros del grupo de cine. Los debates que siguieron a la proyección de la película fueron el elemento más significativo de estos encuentros. En seminarios docentes, los programas de debate se extendieron frecuentemente a lo largo de todo el día. Las dedicatorias más frecuentes que se encuentran en los cinco tomos que ya abarca nuestro libro de visitas aluden a la importancia del intercambio de experiencias y la posibilidad de acceder a la labor de los alumnos. Ambos aspectos trascienden la producción fílmica propiamente dicha. Para nosotros, las películas son un punto de partida para el encuentro y la cooperación. Por eso no las alquilamos ni las vendemos.
Con la activa cooperación del Goethe-Institut completamos nuestras diversas versiones fílmicas con una exhibición itinerante que cabe en el equipaje de mano y puede ser armada en apenas cinco minutos.
Las distintas versiones de la película rodadas en diferentes idiomas (versión I en ruso, alemán e inglés, versión II en francés, alemán, inglés, versión III en español, alemán y portugués) se dirigen a un amplio público internacional.
Adicionalmente se prepararon réplicas de la exposición original en un solo idioma y en tamaño reducido. Los docentes interesados en la exposición pueden trabajar con este material en clase antes y después de concurrir con sus alumnos a la misma.
Hasta la fecha, la exposición fue presentada junto con la película y las mini-réplicas en forma de álbum en diferentes pueblos, escuelas y seminarios en Alemania así como - junto con alumnos del grupo de cine - en eventos organizados por los Goethe-Institut en Milán, Moscú, San Francisco, Montreal y Toronto. Contamos con invitaciones de una serie de países entre los que figuran los Estados Unidos y Rusia. En el otoño de 1998 el proyecto fue presentado en España y Francia.
En todos los casos lo ideal es que los interesados en el tema lleguen hasta Brettheim para conocer el lugar en el que transcurrieron los hechos como forma de "comprender y recorrer la historia". Desde el 8 de mayo de 1991 existe en Brettheim el sitio conmemorativo "Los hombres de Brettheim", un museo sobre la historia del pueblo. Los visitantes pueden acceder allí a todas nuestras películas. Desde enero de 1998 funciona también un sitio en Internet sobre el memorial en el que se puede realizar un recorrido virtual por el museo. [ver: Contactos]
Para interesados que no tienen la posibilidad de visitar Brettheim, ofrecemos una presentación de nuestros proyecto con película, exposición y diálogo en su ciudad. Toda invitación es bienvenida. [ver: Contactos]
En el exterior existe la posibilidad de conocer el proyecto en cooperación con el Goethe-Institut más próximo.
