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El proyecto de investigación escolar "Conciudadanos judíos en Gotha" se remonta a una iniciativa de las autoridades de dicho municipio, lanzada en 1996. Aproximadamente 100 alumnos buscaron rastros de la vida judía en Gotha antes y sobre todo durante la dictadura nazi. Los resultados del trabajo fueron presentados ante la comunidad en paneles informativos, expuestos en la Casa de la Cultura del municipio con motivo de celebrarse el 27/1/1997 el "Día en memoria de las víctimas del nazismo".
DESCRIPCIÓN DEL PROYECTO
Al comenzar el año escolar en 1996/97, la municipalidad de Gotha lanzó el proyecto de investigación escolar "Conciudadanos judíos en Gotha" que convocaba a investigar la vida judía en Gotha antes y sobre todo durante la dictadura nazi. Los resultados quedaron plasmados en una exposición.
Con esta convocatoria, las autoridades del municipio de Gotha persiguieron varios objetivos. Por un lado, los alumnos debían tomar mayor conciencia de la persecución de los judíos por los nazis en su propia ciudad natal; por el otro, la exposición de los trabajos debía servir de marco para los actos alusivos del 27 de enero de 1997(el 27 de enero de 1945 fue liberado Auschwitz) en memoria de las víctimas del nacionalsocialismo. Asimismo, serían exhibidos en la Casa de la Cultura de la ciudad de Gotha. Con esta exposición se buscaba iniciar un debate en la opinión pública respecto de este tema [ver Documentos].
Luego de ciertas dificultades iniciales, los docentes y alumnos de ocho establecimientos escolares de Gotha, se declararon dispuestos a participar del proyecto: (una escuela del nivel secundario II (Gymnasium), una escuela diferencial (Förderschule) y seis escuelas correspondientes al nivel secundario I (Regelschulen).
A fin de garantizar un enfoque amplio del tema planteado, el municipio sugirió previamente diferentes líneas de investigación. Estas sugerencias sólo debían servir como un primer marco de referencia. Además, el municipio colaboró con los diferentes grupos de alumnos en la búsqueda de material informativo. Los docentes de las diversas escuelas tuvieron a su cargo implementar los proyectos, sobre todo en función de la edad de los alumnos participantes.
Luego de una primera introducción a la temática a cargo de los docentes, los alumnos de los 6° a 10° años de la Regelschule y de la Förderschule trabajaron en grupos sobre diferentes temáticas de la historia judía. A medida que se avanzaba en la investigación también crecía el interés de los alumnos por su trabajo. Eso hizo que el trabajo de los diferentes grupos de investigación excediera el marco fijado originalmente y que la elección de los tópicos resultara difícil.
A continuación el listado de los temas abordados:
· La sinagoga de Gotha: de la construcción a la destrucción
En este caso, las investigaciones se centraron en extensos artículos de diario, entrevistas con los vecinos de más edad y visitas al lugar en el que se encontraba la sinagoga, hoy un memorial. Viejas fotografías sirvieron de recursos visuales a partir de los cuales se hicieron dibujos de la sinagoga en las clases de arte.
· El cementerio judío
Se confeccionó una lista de todas las tumbas existentes y se hicieron dibujos de algunos de ellos. Se elaboró una breve síntesis de la historia del cementerio judío.
· Las grandes tiendas Kaufhaus Conitzer (actualmente Kaufhaus Joh)
Los alumnos contactaron a los actuales dueños de las tiendas, entrevistaron a ex empleados de las tiendas Conitzer, algunos de los cuales seguían en contacto con la familia Israelski (propietarios judíos de las tiendas); además recopilaron un nutrido material periodístico.
· Leyes y decretos antijudíos durante la dictadura nazi:
Se realizó un exhaustivo estudio de la literatura que aborda la época del nacionalsocialismo; se recopilaron los artículos publicados en los diarios locales entre 1933 y 1945.
· Casas en las que vivían familias judías y el destino de estas personas durante el régimen nazi:
Estudio de casos concretos, confección de un mapa urbano indicando los barrios en los que vivían familias judías en Gotha.
Los alumnos del 12º año del Gymnasium Arnoldi trabajaron en forma independiente en sus tareas. Sólo fueron asesorados en la elección de los temas. En particular los alumnos recopilaron material sobre:
- el templo del cementerio judío
- la historia de los cementerios judíos en general
- los símbolos en las tumbas
- casas judías en Gotha
- judíos en Gotha
- un panorama general de la historia
- la historia de Alfreda Zeidler, una maestra de la escuela Arnoldi
En total participaron del proyecto "Conciudadanos judíos en Gotha" unos 100 alumnos y ocho profesores. Como fuentes utilizaron - diarios de Gotha, en particular de la época 1933 - 1945, bibliografía acerca de la historia municipal de Gotha, cartas de ex vecinos judíos, que lograron emigrar y evitar así ser deportados y testimonios de testigos oculares.
Como corolario del trabajo, los alumnos comenzaron a ocuparse intensamente de la problemática "Judíos en Gotha". Casi todos los grupos de trabajo creados continuaron trabajando, ya que la iniciativa despertó gran interés entre los alumnos. En particular en los alumnos del 6º al 8º año resultó muy fructífero abordar la temática a partir de actividades tales como dibujar las casas judías y la sinagoga o visitar el cementerio judío. A partir del 9º año se trabajó en bibliotecas y archivos de la ciudad.
Los resultados muestran que fue posible explicarles a los niños y adolescentes los terribles acontecimientos de la época nazi y familiarizarlos con la vida y obra de nuestros ex conciudadanos judíos.
Muchos vecinos y ex vecinos de Gotha visitaron la exposición de los trabajos realizados por los alumnos. La exposición fue para ellos un estímulo para sumarse a los esfuerzos contribuyendo material para la investigación histórica.
Muchos docentes apoyaron el evento trasladando sus clases de historia universal y local a la Casa de la Cultura de Gotha.
